牛津大学图书馆是世界上最古老的公共图书馆之一，曾被用来拍摄《哈利·波特》系列电影中魔法学校的部分场景。
牛津大学拥有丰富和多样化的图书馆服务，图书馆分为两类：主要研究型图书馆和单独图书馆。大学本身拥有的研究型图书馆，为全校师生提供服务，这类图书馆叫做主要研究型图书馆，如牛津大学图书馆、牛津大学法律图书馆、拉德克利夫科学图书馆、萨克勒图书馆、社会研究图书馆、泰勒制度图书馆等；各系、科、学院有自己的图书馆，这些图书馆的功能主要是为它们各自的成员服务，当然，这些图书馆中某些早期收藏物也有研究价值，这样的图书馆叫做单独图书馆，其总数超过100个。单独图书馆有的是根据事物名称命名的，有的是根据学科命名的，有的是根据在线目录的编码命名的。所有图书馆都有自己的网址，提供服务类型、开放时间、管理人员、网上查询、借阅、电子资源等服务项目。
女王无权借走馆内藏书
牛津大学图书馆现有藏书800万册，其中很多都是古籍珍本，论级别仅次于大英图书馆。馆内藏书只能阅览，不能外借，对女王也不例外。此外，很久以前牛津大学就立下规矩：在成为该馆新读者前必须宣誓。誓词大意是：不得偷拿、损毁、玷污书籍，不带火种进馆，严守馆内各项规定。早年间，这种誓言是要用古老的学术语言拉丁语讲出的。而临时参观者就不要求宣誓了，但必须严守其他规定，例如不得拍照等等。
牛津大学图书馆的馆藏最早可以追溯到公元前6世纪。在图书馆二楼可开架阅览的图书，很多是三四百年前的珍贵资料。进馆之前还被告知，如要在笔记本上做摘录，只能使用铅笔。因为不论是鹅毛墨水笔，还是钢笔、圆珠笔、签字笔，一旦污损了这些珍贵书籍，损失将是不可挽回的。因此所有阅览者都老老实实地使用最可靠的铅笔。
值得一提的是，从今年开始，牛津大学图书馆又添了一项新规定，就是放在书架最上层的书籍禁止利用梯子拿取。原来，馆方打算将图书馆内的古董书籍保留在其历史位置不再移动。另外考虑到图书馆的栏杆很低，使用梯子也不安全。那真需要看这些古书怎么办？只有到英国别的图书馆看这部书的其他版本了。
世界各地抢着向其捐书
该图书馆的馆藏近70%是靠出版社缴存，真正购买的书籍比例不高。牛津大学是英国书刊缴存制度的开创者，早在1610年就与伦敦出版业协会达成协议，该协会成员每出版一部新书，就向牛津大学缴存一部。这样的图书缴存制度，历经沧桑保持至今。目前，来自英国和世界各地的捐赠图书源源不断地涌进图书馆。依莎贝拉说，图书馆每周收到的新书达到5000册。
“800万册的馆藏加上每周5000册的新书，如何安排得下呢？”牛津大学城到处都是古建筑，不可能建新的现代化高楼用来藏书，唯一的出路就是转入地下了。现在这个图书馆地下方圆几平方英里都挖空做了藏书之所。如果将地下的图书取出放在书架上，那么这个书架会有190多公里长。
图书馆曾为抵抗纳粹立功
图书馆无疑是防火重地，那么牛津大学图书馆是怎样幸存于二战时期纳粹德国轰炸之下的呢？为此，记者特意向莫德林学院的老教授请教。原来，当年不列颠空战时期，纳粹并没有轰炸牛津大学。据教授讲，纳粹德国的如意算盘是在占领英伦三岛后，将牛津作为英国的新首都。该图书馆不仅因此躲过一劫，还协助收藏了很多从伦敦转移过来的珍贵书籍。
牛津大学图书馆向来重视汉学，早在中国明朝时就委托在中国的西方传教士购买明朝刻印的书籍。目前馆里有几万册中文古籍，主要是明清小说。如果算上后来收藏的中文书就更多了。另外，图书馆中文部还学会了一个绝活，就是用中国古法修复中文古籍。
其出发点都是对知识、对文化的尊重。就如同牛津大学图书馆取名为博德利图书馆一样，博德利本是牛津大学16世纪的校友，当年他为建立图书馆出钱出力、四处奔波。热爱知识的人自然会赢得爱戴，这座图书馆因此以他的名字命名。值得一提的是，当年钱钟书先生在牛津读书时，是这座图书馆的常客。不过饱学的钱先生没有将这个图书馆按发音直译成“博德利图书馆”，而是译为“饱蠹楼”。恐怕这种形神与发音兼备的翻译，也只有钱先生那样的书虫想得出来吧。
牛津大学图书馆网站：www.lib.ox.ac.uk