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夏威夷群岛属于大洋洲，是美国的领土，使美国成为横跨北美和大洋洲两大洲的国家。夏威夷群岛位于赤道以北的太平洋中部，北回归线从群岛中部穿过。从纬度和经度来看，夏威夷群岛位于北纬18至28、西经154至178之间。组成群岛的岛屿数量众多，共有130多个岛屿。其中，较大的岛屿包括可爱岛、尼豪岛、欧胡岛、摩洛凯岛、拉奈岛、毛伊岛、卡胡拉维和夏威夷。其中夏威夷是最大的岛屿。

夏威夷岛植被分布

为什么浩瀚的太平洋中央会形成一系列的岛屿？夏威夷的许多岛屿都是火山岛，由海底火山喷发的岩浆不断堆积而成。夏威夷群岛附近的海底是太平洋地壳断裂带的所在地。由于板块破裂，地下岩浆沿着断裂带流动。裂缝不断上升，最终从海底涌出，形成火山喷发。持续的火山喷发和板块运动形成了我们今天看到的夏威夷群岛。

夏威夷群岛位置图

夏威夷群岛是世界上火山活动最频繁的地区。最大的岛屿夏威夷上有两座著名的活火山。岛南侧的莫纳罗亚山，海拔4176米；岛北侧的莫纳罗亚岛(Mauna Loa)。它就是莫纳克亚火山，海拔4205米。从山脉的高度分类来看，两座火山都属于“高山”，因此山顶上都有冰川。夏威夷岛中部四面高低的地形特征对夏威夷岛自然地带的分布有着重要影响。

夏威夷岛火山喷发

夏威夷岛面积约10400平方公里，相当于我国直辖市天津的面积。然而，在这么小的区域里，我们却实实在在地看到了从天然热带雨林到热带沙漠自然区的神奇变化。具体来说，夏威夷岛东部多为植被茂密的热带雨林，而西部则多为植被贫瘠的热带沙漠。为什么会出现这种完全不同的植被分布呢？

夏威夷岛东侧的植被

从夏威夷岛的纬度来看，该岛处于副热带高压带的控制之下。正常情况下，受副热带高压带下沉气流影响，常出现晴朗天气和干旱气候，全岛分布着沙漠。以植被为主。然而，夏威夷岛东部海域恰好有一股暖流，使沿海地区变暖和湿润。此外，在气压带和风带的季节性运动过程中，夏威夷岛也会受到东北信风的影响。

夏威夷岛西侧的沙漠

对于夏威夷岛东部，东北信风将潮湿的太平洋空气吹向陆地。同时，由于岛上高耸火山的阻挡，温暖潮湿的空气沿着岛东部的迎风坡攀爬，冷却凝结，形成丰富的地形雨，使得东部的气候夏威夷岛部分地区气候高温多雨，植被茂密。岛西侧地处东北信风的背风坡，降水稀少，暖流影响减弱。该地区仍受副热带高压带控制，以荒漠植被为主。

莫纳罗亚山

独特的地理位置、地形地貌、洋流等因素共同造就了夏威夷大岛神奇的自然地带分布。在这个岛上几乎可以看到所有的自然区域，从以热带雨林为代表的森林到热带沙漠。以火山顶冰川等为代表的沙漠到高山沙漠，是大自然赐予的瑰宝。