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8月7日，我们乘坐皇冠公主号游轮抵达惠蒂尔。这个惠蒂尔并不是加州气候宜人的惠蒂尔。这是一个迷你袖珍小镇，一个非常年轻的小镇（建于1969年），位于阿拉斯加航道运河（The Passage Canal）的源头，距离加拿大安克雷奇东南不到100公里。这里曾经是当地楚加奇人前往威廉王子湾的陆路交通枢纽。后来被俄罗斯和美国探险家使用，成为淘金热时期矿工勘探的唯一途径。

从游轮上看去，小镇位于惠蒂尔冰川之下。据说，该冰川于1915年以美国诗人约翰·格林利夫·惠蒂尔的名字命名，小镇也由此得名。小镇后面是一座冰峰，坐落在这些山脚下的平地上，平均海拔13米，几乎与海平面持平。面积51平方公里，人口214人（2015年）。

从图片上看，这座阿拉斯加小镇的左侧山脚下有一座连体建筑。这是一座废弃已久的军营。它是美国陆军在二战期间建造的军事设施，名为沙利文营。连接这里的铁路建成后，成为美军进出阿拉斯加的重要口岸。

军营前有一栋面向大海的多层建筑，远远望去像一栋商住楼；右侧山脚下有一座色彩鲜艳的小高层建筑，名叫霍奇大厦（现称贝吉奇塔），建于1957年。它的名字是为了纪念建造阿拉斯加公路的土木工程师兼第93 工兵团指挥官沃尔特·威廉·霍奇上校。

Begici塔楼高14层，包括150间两卧室和三卧室套房以及单人公寓。它与旁边的两层私人建筑相连，名为“惠蒂尔庄园”（Whittier Manor），共有288个住宅单元。成为惠蒂尔所有居民居住和居住的地方。前面有一个停车场，停满了汽车、房车和游艇。

这个小镇最奇特的地方在于，小镇里的214人共同生活在这座小高层建筑里。这栋大楼有14层。上面两层（蓝色）是住宅公寓。下面有学校、便利店、酒吧、自助洗衣店、音像店、邮局、诊所、警察局和教堂。生活、工作、学习、娱乐以及政府管理和服务等一切活动都在这座房子里进行。里面还有一所学校，根据2015年至2016年的入学人数，为该镇38名学生提供从幼儿园到高中的教育服务。

惠蒂尔还因其丰富的野生动物和令人惊叹的自然美景而深受游客、摄影师、户外爱好者、桨手、徒步旅行者、竞技钓鱼者和猎人的欢迎。夏季，阳光明媚，气候温和，吸引着成千上万的游客。冬季，这里平均积雪有6.4米厚，大风肆虐，院子里冷冷清清，没有人来参观。据说，小镇居民的主要工作是受惠蒂尔镇政府雇佣，从事除雪、日常交通、建筑维护、城市管理等服务工作。

惠蒂尔市于1969年成立，这里有一个优良的港口，可停泊100艘中型游轮，也可接待游客的大型游轮。该港口由当地政府运营。海港码头两侧各有一个游艇码头，停满了一些小型游艇和渔船。

由于气候和交通原因，该镇工业很少。惠提尔的平均家庭收入为46,000 美元（2014 年），人均收入为32,000 美元。惠提尔的失业率为9.2%。

据说，1964年3月28日，惠蒂尔遭受了里氏8.5级左右的“耶稣受难日地震”。这仍然是美国乃至北美最大的地震。它引发了美国西海岸的海啸并影响了惠蒂尔。海啸高达13 米（43 英尺），造成13 人死亡。

这座小镇周围环绕着雪山和冰峰。进出陆地的只有一条4000米长的隧道，称为安东·安德森纪念隧道，也称为惠蒂尔隧道。它于1943年作为军营火车站而建，于2000年建成并向公众开放，成为第一条连接惠蒂尔与安克雷奇和阿拉斯加的高速公路。过去，只能通过铁路、轮船和飞机到达这座城市。随着隧道的开通，惠蒂尔成为阿拉斯加游轮线的起点以及安克雷奇和温哥华之间公主线的登船/下船点。由此可见惠蒂尔隧道的重要性。

惠蒂尔隧道是一条单向公路和铁路通道，限速为每小时40 公里。因此，车辆的进出均由人工控制。车辆较多时，需要排队等候。我们通过这条隧道去了安克雷奇，排队了一会儿。经过的时候，我们发现这条隧道很简陋，只是钻通的。墙壁凹凸不平，明显是用水泥砌成的，没有加固设施。道路也很简陋，没有灯光，昏暗。据报道，这个唯一的频道每晚10:30点关闭。当地居民晚上不出门。如果你没能在这个时间之前穿过隧道，看来你就得睡在车里了。当然，这里会有操作员值班，如果救护车经过或者出现其他紧急情况，就会命令他打开隧道门。

由于远离惠蒂尔，我还在想，住在这个封闭小镇的居民是否会感到幽闭恐惧症。我也想，这里是不是有不一样的气氛呢？大家都在同一个屋檐下。是不是像一家人一样，彼此亲近，感觉像家一样温暖？再深入思考一下，会不会出现乱伦婚姻呢？这里冬天如何生活？积雪有五六米，我们无法外出或进行户外活动。难道我们只是像东北人那样围在炕上，喝酒，吃瓜子，聊家常，时不时唱“二人转”逗他们开心？哈哈哈哈，这么多问题……