美国留学

本文作者

艾伦

大圣留学常驻导师

加州大学圣地亚哥分校ECE BA

加州大学伯克利分校EECS 工程硕士

出国留学是中国普通高中没人关心的话题。那些决定出国读本科的学生早就不再来学校了。 2013年清明节，当我读高二下学期的时候，我突然告诉父母：我想出国留学……

01. 留学前准备：SAT/TOEFL

决定出国后，第一个十字路口就是是否放弃国内高考。美国大学的申请基本在12月份结束，从开始准备标准化考试到申请结束不到十个月的时间。

还记得帮我申请留学的老师多次给我布置作业，让我专心准备托福和SAT。毕竟对于普通高中生来说，SAT的难度还是相当恐怖的。可是，我一直很固执，坚决地对老师说，不就是十个月吗？过一段时间就会过去（当时我还太小）。

谁知接下来的十个月，却变得越来越艰难。我考了两次托福还是只考了90分，别说我看不懂SAT阅读，连SAT的词汇都忘了背。在10 月份的第一次SAT 考试中，我的作文偏离了主题。从香港回北京的路上我没有说一句话。我看着飞机窗外，泪水从脸上流下来。现在是10 月份，我还没有通过任何托福或SAT 考试。回到北京后，我很快就要参加区期中考试了。那天晚上我回家直接给老师打电话：“老师，我快坚持不住了。”

接下来的两个月是我一生中最可怕的时刻。 11月中旬的托福考试和12月初的SAT考试是申请前的最后一次考试。

晚上六点回到家，吃完晚饭就开始写作业，常常要到十点。完成学校作业后，立即打开SAT语法复习，做阅读，背单词。十二点准时开始参加托福听力考试（前两节听力只考了19分，是最差的一项）。一点准备了托福词汇，两点就把当天的作业全部做完了。我躺在床上睡着了。我必须在六点钟乘公共汽车去学校。那段时间，我身心俱疲。我很早就去学校学习了，很快就睡着了。为此我被班主任骂了好几次。

后来想想，我真的很害怕。当时家里发生了一些事情。如果我的心态再脆弱一点，如果后面两次考试都失败了，我的出国之路可能就毁了（还好我最后一次托福106，SAT作文10/12，这段时间的努力是没有白费）。

02. 转了3次专业，从CS到ME再到EE

·从计算机科学转机械工程

我本科选择的是UCSD，入学时我的专业没有申报。我周围的国际高中和美国高中的朋友很早就用AP抵消了大部分基础课程，开始学习专业课程，而我则从最简单的基础数学开始。

我应该学习什么专业？除了高考的几门科目之外，我什么都不会。那时，计算机专业刚刚开始流行。据说，进入计算机专业并不难。我选择了Java 入门课程。我身边的同学都太棒了。他们什么都知道。我在中国的时候不太用电脑。现在敲代码和挤牙膏没什么区别。毫不奇怪，我在这门计算机课上过得很艰难。有好几个周末，我都是日出时进机房，日落时出。虽然这门课最后我得了A，但这也坚定了我不想学CS的态度。因此，在大一结束时，我将专业改为机械工程。

机械工程有很多课程。流体力学一个系列要一年，数学、物理、化学好几个系列都要学。大一的时候，去听了机械工程系组织的讲座，想看一看。这个专业的学生在做什么？讲台上有各种各样的机器人。一些尖子生正在兴奋地展示他们的机器人并解释各种功能。我痴迷地看着它们，感觉它们对机器人的热情是我有生之年永远也追不上的。不，我绝对不能学机械工程。

我想换专业！

·坚持硬件？还是转CS？

此时，大二已经开始，学生们也基本确定了专业。和我一起上计算机入门课程的哥们成功转入CS了（当时是根据几门CS课程的成绩来排名的，难度不算太难，3.9基本算是安全入门了，后来就变成了抽签，是的！和H1B一样），并在大二暑假开始申请实习。然而我仍然面对着课程规划师，思考着我应该选择什么专业。

这时，我已经学了一些数学、物理、化学的课程。为了避免浪费这些课程，我只能选择工科。在一堆各种各样的项目中，我看到了一个叫电子工程的专业。不过转电子工程专业的申请很多，而且听说电子工程专业的评分极其严格。本科课程平均成绩必须为B-/C+。一般来说，如果你想获得A，你需要比平均成绩高20分。 30分。我需要选修三门电子工程基础课程，然后申请转专业。如果批准的话，那就是我大二的第三个学期（除了UCB，UC系每年三个学期）。如果不批准，不仅我所修的课程会被取消，而且我还会面临大三还没有决定专业的问题。接下来的两个学期我不能再犯任何错误了！

记得二班第二次期中考试特别难。考试的内容和老师说的没有任何关系！全班平均分50多分，我考了60多分，考试的时候居然有一题没思路（一共三题，后来教授承认我们进步慢，所以知识点超出了教学大纲）。我的手心一直出汗，我把蓝本（考试册）的颜色全没了。学期末，为了补上这次考试的成绩，我居然把十年来教授给的习题全部做完了（终于考了150分满分，真是松了口气）。

·终于确定了我的专业，电子工程

虽然后来第三节课我也犯了错误，但我在大二时毫无危险地成功确定了专业，正式成为电子工程系的学生。然而，这仅仅是开始。众所周知，电子工程有许多分支。不同的分支其实差别很大。电子工程专业的学生在进入大三时必须选择自己的分院，然后按照分院的课程完成毕业要求。

但对于刚转电子工程的我来说，基础课程还没有学完。我该如何选择方向？机器学习、集成电路、信号处理，每个方向听起来都那么高端。为了在大三开学时及时确定分院，我开始联系学长、教授，向各个方向咨询具体信息。

不过，最终帮助我下定决心选科的是大二最后一个学期的计算机工程基础课。我从来没有这么喜欢一门课。为了清楚地了解整个建筑，我在一个学期的时间里把教授在课堂上讲授的建筑图画了好几遍，把每一个细节都搞清楚了。甚至在考试之前，我从头到尾都是一张白纸。

当我读大学大三时，我记下了这门课的笔记，并向我的教授竞争这门课的助教职位。教授拿着我的笔记看了一遍又一遍，并借了一周来复印并给他的学生们看。为了得到这个班的助教职位，我半个学期每周都会给教授发邮件询问我的申请情况。学期结束时，教授告诉我，这个职位一般是针对研究生，而不是本科生，并表示希望我能够理解。当然可以理解，但是我真的太喜欢这门课了！我委婉地发了一封电子邮件，表示我理解并希望如果该职位空缺，我会再次被考虑。邮件发出去了，我松了一口气。也许这就是命运。

谁也没想到，第二学期伊始，教授发来邮件说，原来的助教上学期考试不及格，没有被批准担任助教，需要找替补。那学期是我大学里最快乐的一个学期。我精心备课，准备实验，并开设办公时间解答学生的问题。

也是我申请硕士时这位教授写的推荐信帮助我申请了所有申请的学校。然而，当南加州大学37分项目向我发出录取通知书时，我犹豫了！

03.留在西海岸或勇敢地去东海岸

这是我最后一次选择计算机专业的机会。虽然我申请的有些学校的排名比USC 高得多，但USC 37 是唯一的计算机项目。 2016年是硬件的低谷期。一位研究芯片的大四毕业于UCB，但没有从事芯片领域工作。我申请的项目中，有很多ECE项目可以转CS。乔治亚州的ECE转CS最友好，其次是CMU、UMich，甚至我们学校UCSD的硕士项目转CS也很友好。在另一个十字路口，我选择了去UCB继续学习芯片设计。

在UCB 的一年让我亲眼目睹了世界上聪明人的聪明程度。他们的反应比我快。到处都有聪明人，更可怕的是他们比我还努力。来伯克利学习MENG的学生都是来找工作的，我也是来找工作的。虽然UCB这个品牌可以轻松帮你拿到硅谷的面试机会，但伯克利-斯坦福如此庞大的网络，让我瞬间变得如此渺小。

第二学期的项目已经进入白热化阶段（每个MENG学生都有一个为期一年的项目，第二学期比第一学期占更多的学分。除了完成项目进度之外，我还要做机器学习的作业很多，还要准备很多公司的面试，在最困难的二月份，两周的时间去了三个城市面试。

首先，高通位于SD。能够回到生活了四年的城市，我自然感到非常高兴。公司安排了两组面试，历时一个周末。公司里的人看到我是SD毕业的，非常热情地欢迎我回来（高通的大部分员工也是SD毕业的）。每组采访一组进行设计和验证。我真的很喜欢这里的天气、人们的友善和缓慢的生活节奏。与湾区相比，这里真是天堂。面试结束后，我基本确定自己会来这里工作。

然而，我一回到湾区，来自北卡罗来纳州的微软就派我去面试。什么？北卡罗来纳！那个地方是什么？出于好奇，我乘坐飞机前往东海岸。面试前我感觉很轻松，因为我没想到我会来北卡罗来纳州，因为我从来没有去过东海岸，更不用说像北卡罗来纳州这样的大农村地区了。不过面试我的团队给我的感觉非常好。团队里的人都非常友好，每个人都对自己做出的产品充满信心。这个集体的氛围是公司从来没有见过的。我对这个集团的好感无法与之前的公司相比。短短半天的时间，我在这里看到了自己未来的工作状态、工作环境、工作氛围。从那天起，我开始在西海岸和东海岸之间犹豫不决。

再次回到湾区，我来到了十字路口。一个是熟悉舒适的第二故乡，一个是偏远陌生的大农村。无论环境如何，在微软工作让我看到挑战，而在高通工作则给我带来安慰。在圣地亚哥，等待我的是我以前的同学和朋友；在北卡罗来纳州，等待我的是一次独自旅行。

与之前的许多选择相比，这个选择更加困难，也让我更加不知所措。

尽管父母极力劝我留在西海岸的加州，但我最终还是选择了东海岸的北卡罗来纳州。因为我比任何人都更了解自己。因为我比任何人都知道我期待挑战。就像当年的我一样，在重点中学呆了五年，却义无反顾地选择了出国留学；当我有机会和大家一起选择CS的时候，我在最后一刻选择了转电子工程；当我有机会再次转战CS时，我仍然选择选择坚持硬件。

我更加期待着一点点的挑战，哪怕前方显得迷茫、困难、遥远……因为也许只是一点点的挑战就让我感到无比的兴奋。

最后祝世界和平，疫情早日过去~~

（本文由大圣留学原创，严禁转载，一经发现，后果自负）