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美国大沼泽国家公园里，一只梳齿锯鳐在水下游泳。它是一种极度濒危物种。一种神秘的疾病已经导致至少21 种稀有鱼类死亡。 |道格·佩林(Doug Perrine)，科学图片库

2023 年11 月的一个午夜晚上，在佛罗里达群岛，水肺潜水员Gregg Furstenwerth 的手电筒照亮了在海草床上游泳的鱼。他所看到的让他大吃一惊：那些痛苦的菱形正在低着头快速旋转。困惑之余，他用水下摄像机记录下了这一幕。随着弗斯滕韦斯特从朋友和其他潜水员那里听到越来越多类似的鱼在旋转的描述，他开始在晚上划船或在码头散步时做更多的笔记。最初，这些现象大部分发生在下群岛(佛罗里达州大陆部分以南的热带群岛) 56 公里长的水域沿岸。根据北梭鱼海鲢和信托基金会的保护记录，迈阿密也收到了三份报告。不久前，上岛又出现了一起病例。 2024 年3 月，当地居民和科学家在至少44 种鱼类中发现了这种奇怪的行为，其中包括极度濒危的梳齿锯鳐。尽管目前还没有官方统计数据，但根据佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会的数据，许多鱼类已被冲上岸死亡。病鱼原因不明，促使大学、研究机构和国家机构联合调查，寻找罪魁祸首。 “每个人都想立即知道罪魁祸首是什么，”海洋科学家艾莉森·罗伯逊说。罗伯逊在南阿拉巴马大学斯托克斯海洋与环境科学学院和多芬岛海洋实验室研究有害藻华。她说：“我们将尽一切努力共同努力找出原因，以便找到解决方案。” “奇怪的是，这种情况持续了这么长时间，影响了这么多不同的鱼类。”可能的原因包括：有害藻华、污染物、低氧或高温等环境因素、疾病以及产生影响鱼类行为的神经毒素的寄生虫。 “这很棘手，”弗斯滕韦斯特谈到他亲眼目睹的鱼的困境时说，“但我的性格不适合放弃。”

消除怀疑

“在佛罗里达州，如果你看到病鱼或死鱼，首先想到的可能是赤潮，”海洋生态学家迈克尔·帕森斯说。帕森斯在佛罗里达海湾海岸大学研究藻华。当微藻（一种浮游植物）在沿海地区突然爆发时，就会形成赤潮，将天然毒素释放到水中，对野生动物甚至人类造成伤害。但在最近的这起事件中，情况并非如此。佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会的凯利·里士满表示，群岛没有赤潮、低氧、高温或携带寄生虫的死鱼的迹象。罗伯逊、帕森斯和同事正在研究自然产生的藻类毒素在海水、沉积物、藻类和群岛捕获的鱼类中的持久性。例如，水样显示一种名为Gambierdiscus 的底栖海洋藻类的含量高于正常水平。一升珊瑚礁水中通常含有30 至40 个冈比亚藻类细胞；最近从受影响区域抽取的1 升水样本显示有近1,000 个此类细胞。一些捕获的鱼含有雪卡毒素，这种毒素也是由冈比亚藻类产生的。其他的则携带冈田酸，这是另一种底栖海藻产生的毒素。在环境压力下，雪卡毒素在珊瑚礁中更为普遍，而珊瑚礁群也面临着因海水变暖、水污染和沿海开发而导致的珊瑚白化等问题。毒素检测当人们食用含有大量雪卡毒素的鱼时，可能会出现雪卡鱼中毒，这种疾病会导致呕吐、恶心和神经系统问题。在之前的实验室实验中，喂食含有雪卡毒素的食物的鱼表现出神经损伤的迹象，包括多动和抽搐。接下来，科学家计划将实验鱼放入取自佛罗里达群岛下游大松礁岛的海水中。在大松礁岛的水域中可以看到鱼在旋转。如果实验鱼在6 到12 小时内开始旋转，就会对水样进行毒素检测。在另一项实验中，将鱼放入人造海水中，其毒素浓度与附近岛屿和珊瑚礁的水样中发现的毒素浓度相似。科学家将比较两个实验的结果。帕森斯说，这些实验“将帮助我们确认或排除这些藻类及其毒素对在珊瑚礁群附近观察到的鱼类行为的影响”。来自非营利组织海洋第一研究所的一个团队还计划将鱼旋转现象之前采集的鲨鱼血液样本与最近采集的血液样本进行比较。该机构研究和保护部门负责人克里斯·马林诺夫斯基(Chris Malinowski)表示，目标是查明行为异常的鲨鱼是否遭受了任何长期的健康影响，并调查身体为何会出现如此奇怪的反应。 “不幸的是，鱼类死亡事件随处可见，”帕森斯补充道，“但对于发生的事情没有传统的解释。这就是整件事的奇怪之处。”濒危物种即将面临的灾难尤其令人不安。人们最关心的就是梳齿锯鳐。由于沿海开发和兼捕，自2003 年以来，梳齿锯鳐已被列入《美国濒危物种法案》（美国濒危物种法案）。这是世界上五种锯鳐之一，也是在美国水域发现的唯一一种。佛罗里达州立大学鱼类生态学家、锯鳐研究员迪恩·格鲁布斯(Dean Grubbs) 表示，3 月初，有21 具锯鳐尸体被冲上岸，据报道有多达1 具遇险。最多60 项。

3月13日，一条陷入困境的锯鳐出现在博因顿海滩，距上次目击点以北约322公里。 —— 这么远的北方发现这样的情况是非常“令人不安”的。 ”，格鲁布斯说。“从锯鳐的角度来看，这么多大型鱼类死亡显然是一个大问题。”格鲁布斯说。梳齿锯鳐可以长到365 厘米，历史上在南北两岸都曾出现过。大西洋，但现在只剩下巴哈马和美国两个种群，“这意味着该物种的恢复很大程度上取决于美国种群的规模，”格鲁布斯说。我认为我们还没有任何线索表明该活动是否会在一年内结束。我们甚至不知道是否发生过这样的事故，是否具有潜在的灾难性，”他说，“我希望通过传播这个信息，可以让更多的人理解并参与思考。”

编剧： 贝瑟尼·奥格里尔

译者：绿酒

编辑：极久版面设计：嘉英

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