美国留学

今天我们分享的是今年考入美国排名前三的埃克塞特高中和劳伦斯维尔高中的上海男孩克拉克的妈妈。孩子们在很小的时候，就已经在中学就决定了国际教育路线和出国留学的目标。现在，让我们来听听克拉克妈妈分享的宝贵经验和心路历程：

为什么选择去美国读高中？你高中时为什么选择出国留学？事实上，我认为这可以分两步完成。首先，什么时候是离开的最佳时间？事实上，我们会关注孩子何时准备好以及整个家庭何时准备好。因为其实是在2017年的时候，我才真正把准备出门提上日程。当我们第一次在家里讨论这个问题时，有几个因素。首先，我是独生子。克拉克是我唯一的孩子，所以我的父母其实很舍不得他。孩子很小，当时才13岁。即使你申请九年级，你也只有15岁，太年轻了。当时的另一个想法，我自己的想法，是克拉克还没有进入青春期。我感觉心理上还没有准备好，尤其是作为一个母亲。如果我怀念一个孩子的青春期，我不知道这个时期他需要我陪伴他该怎么办。所以实际上这是一个纠结的过程。于是从2017年到2018年，我开始正式申请。我认为我们花了整整一年的时间才达成协议。全家人和孩子达成了一致。最后我觉得克拉克很独立，身体和心理各方面都准备好了。包括他所有的成绩，我们认为高中时出国留学会是一个更好的开始。我觉得其实还是要看大家的心理准备和学业准备。我认为这是多方共同做出的决定。为什么选择美国？因为克拉克出生在美国，从我们的角度来看，我们认为他肯定会回到美国接受高等教育，特别是因为我和他的父亲在美国接受了高等教育。所以我们认为美国学校有几个方面。正如老师所说，给予孩子多种可能性。他有超过300门课程和超过150项课外活动。尤其是你去校园看看设施，你会感到惊讶，因为我去过PA、PEA、Lawrenceville，他们的场馆都比我们国家标准的场馆好。甚至更好。毕竟我觉得美国的私立学校给了孩子未来成长太多的可能性。这是我们非常看重的。还有一点是，因为克拉克是一个男孩，我们希望他在一个竞争非常激烈的环境中成长。那么美国的环境相对来说会比中国的环境更有竞争力，我们认为更适合它。

选定目标后，如何规划？ 2017年8月我们几乎决定走这条路。为什么说是2017年8月之后呢？希望能做好更充分的准备。所以首先要做的就是选择一个顾问。我们应该选择什么样的顾问？我们选择新东方未来出国，合作非常愉快。对于克拉克来说，第二步实际上是准备他的标准化分数。那么我们如何理解标准化分数呢？我会认为标准化分数非常重要，因为它是一个踏脚石，一个门槛，但实际上它们并不重要，因为当你达到了标准化分数的要求，你跨过了这个门槛，实际上你还没有进入校园的时候，你进入了一个新的起跑线，每个人都重新开始奔跑，所以克拉克实际上花了十个月的时间准备托福和SAT。托福对他来说真的不难，因为他在国际学校很容易，所以他考了117。然后他发现SAT很难。为什么？即使是国际学校的孩子在阅读和词汇方面也与美国本土孩子不同。因为美国的孩子看的比较多的是马克·吐温这样的小说，对他们来说太简单了，但是对于孩子来说，你需要理解14行诗。在大陆，国际学校孩子的14行诗，来我觉得很多东西都很难理解，尤其是背单词。我也想分享给大家。事实上，这是非常痛苦的。那段时间我基本上每天晚上都陪在他身边鼓励他，但也有几次被他背着，直到我崩溃，哭了，坚持不住了。但我告诉他没有办法。除非我们下定决心，否则我们不会去。否则，你去了，这就是你必须跨过的坎。我们越早越过它，我们就能越好，你就能越早扔掉它，对吗？其实这个时候，家长需要给孩子信心，孩子也需要根据他们的词汇测试给我信心。这是一块踏脚石。你必须克服它。当然，结果是非常好的。 2018年10月，他参加了SAT考试，成绩为2361，也是99%的标准化分数。得到这两个结果之后，我们其实不用再担心标准化的问题了，接下来我们就进入了一个新的阶段，就是面试。在这里我给大家分享一个经验。请尽量不要选择我们暑假参观了学校。因为我们走访了两次学校，所以我们一共走访了美东地区的14所学校，其中暑假期间走访了8所学校。但事实上，夏天有什么不好呢？首先，这里的学生不多，所以你看不到学生的日常生活是怎样的。第二，夏天太早了，因为如果你在夏天做，你的成绩要到第二年的3月15日才会公布，这意味着你必须表现出色，七个月后招生官才能记住你的成绩。我认为这是非常困难的。虽然Clark终于在7月拿到了offer，但我们确实没必要这么做。我觉得在整个采访过程中，家长需要和孩子一起做很多事情。因为老师会问：告诉我一下你的家庭，其实这个问题你想传达什么？每次他问你这个问题的时候你都要仔细想一想，你想传达什么信息？我想传达的是克拉克来自一个什么样的原生家庭，这个原生家庭能给他什么样的支持，我们的家庭价值观是什么？所以你可以想象我们两次参观学校花了多长时间来准备。因为你不知道今天的面试官会是什么样子，有的很夸张，有的很真实。

孩子的采访持续了40 分钟，随后是家长的采访20 分钟。在这个小时里，你要呈现出一个非常完整的画面，真实完整的东西，能够充分突出重点，而且都是你的话。多了，面试官说话就少了，所以面试时注意这方面是非常重要的。我觉得标准化分数占30%的话，面试占70%。面试结束后，就到了写文书的时间，这又是一个非常痛苦的过程。这是非常痛苦的，因为你必须不断回答问题、推翻问题、重写问题。每个问题都需要分解才能使用自上而下的方法。解剖学，所以我想我基本上学了所有的MBA，而他的父亲重用了他博士的技能。我们觉得以前没有这么认真地对待过这个答案，但在对待儿子的问题上，我们确实要再三思考。我觉得我们的经验是每天晚上和孩子讨论一两个问题，因为我们总共申请了十所学校，每个学校可能有八个问题，也就是说我们每晚讨论两到三个问题。将所有问题记录在磁带上。因为你每天晚上所想的、今晚所提到的都会被忘记。然后我一遍又一遍地听录音，一遍又一遍地完善它，包括我和他父亲经常出差。我们在飞机上做了笔记，完成后及时拍照，并与家人分享。那么你就要有勇气去推翻自己。我觉得自己很幸运能够被PEA录取，因为我们实际上是最后一个推翻和重写PEA的人。因为我们当时说这四个问题都不满意，所以父亲其实有点崩溃。我说我要有决心重写它。当时距离推翻重写的截止日期还剩十天。我觉得我必须要有勇气。做完这一切之后，我觉得这是水到渠成的结果。

其实，我们之所以需要顾问，是为了学生、家长、导师三方的配合，帮助您提取孩子的闪光点。其实一方面是细化。另一方面，还有补充。因为在克拉克看来，首先他的背景是国际学校，课外活动很多，而且他还是橄榄球队的队长。我们当时觉得还可以，但是我觉得见到导师之后，他对我和我父亲说的第一句话其实是相当震撼的。他说你们两个都很佛系，对克拉克也很放松。我说不，我说我认为我们正在密切关注他。他说我觉得你给他的计划太少了。需要什么样的规划？因为他各方面都不错，因为他的机器人获得了全国二等奖，而且参加了跑步亚太锦标赛，我想这也需要我去规划他吧？所以其实老师给了我们很多线索。克拉克非常喜欢环境科学，但是我们在准备的时候，并没有打算重点关注这方面，也没有做好准备。只是这么说，因为他是上海根与芽俱乐部的成员。他是学校学生会的成员，所以一直在倡导环保。同时，他还参与了许多环保项目。老师给了我们很多建议。包括后来，2018年10月，我们去参加联合国在迪拜举办的湿地组织论坛签约仪式。当时中国只有四个孩子参加。克拉克是唯一来自国际学校的代表。其实这个活动就是为了强化他为什么环保，他喜欢环保，以及他未来会对环保做出什么贡献。所以这条线索应该是提取出来的。另外，如果你想申请美国高中，我建议你尽早去Andover、Lawrenceville等中学的暑期学校。我觉得克拉克是一个愿意做自己喜欢的事情并且很有上进心的人，所以这条线索是导师给我们提取出来的。不然的话，我想他的整个申请材料就会少了一块。我想另外一点就是我们很少有时间和老师一起度过十天的时间，基本上没有。我基本上周一到周四出差，但这十天你完全可以来。充分沟通、充分倾听、充分回顾。为什么我每次面试完招生官都要出来接受审核？我们还要争论下次遇到同样的问题时应该如何回答。我觉得这对于重新找到家庭节奏来说是一件非常好的事情。同时我们也在不断地思考，因为他想问一下你对孩子的期望是什么。事实上，它还帮助我们不断完善我们对克拉克的期望的线索。你想成为什么样的人？我想也许在我们纯粹申请PA和PEA之前，我们觉得这不仅对你自己很重要，而且对社会也很重要。但我觉得整个申请完成之后，我真的觉得这会成为我们家庭的一个家庭价值观，也是克拉克的一个价值观，因为当你在研究每所学校，读完每一个问题的时候，你想要真实地展现自己的时候，你必须想清楚你将来想成为什么样的人。

回到上一个问题，标准化分数是重要但又不是很重要吗？但事实上，招生官看的是你将来会成为什么样的人。你会成为一名优秀的校友来回报我吗？因为安多佛和埃克塞特的资金来源非常多，其实都是来自校友捐款，所以我在想，他们也在想，我们未来的希望要找什么样的人，所以我觉得这是一个整体的价值——为家庭添加的东西。我们一开始可能只想到申请学校，并没有期待的部分，但其实这部分是一个增值的东西。

美国高中最重要的是什么？我来谈谈克拉克。我觉得克拉克其实就是这样的。他很完美。就是所有面试官见到他之后跟我说话的时候，他都说你儿子真的很会说话。克拉克就是这样的。语言对他来说并不是什么大问题，所以在这方面他还是有优势的。其次，因为他是在国际学校长大的，所以文化上很接近。他会和招生官谈论美国的事情以及他喜欢什么。其实这样的事情一旦讨论起来，就很容易走近。包括有时我们会讨论你出生在哪里？我觉得其实在整个面试过程中，你要展现出真实的自己。中国的孩子，包括家长，包括我和我的老师，都有一个疑问。我们喜欢告诉他们我的孩子在这次考试中得了多少分，那次考试得了多少分，那次考试有多好，他有多好，以及他获得了哪些奖项。但外国招生官员通常不喜欢听到这个。因为说实话，有勇气去PA或者PEA面试的孩子都那么优秀，你一定要展现出你不同的一面。所以对于国外的学校，我觉得老师首先看的就是孩子的成熟度。也就是说，如果你将来来到九年级或者十五岁，你能很好的面对压力，和同龄人相处融洽吗？这是给他的。在整个面试过程中你会非常专心。第二个是你的文化融合。我想我会建议你花两年的时间来准备整个过程，因为其实你需要了解美国的一些常识。我们来谈谈一些常识。孩子们需要了解这一点并为此做好准备。他非常有必要真正在那里生活四年甚至十年直到硕士毕业，所以不要打无准备的仗。但我认为克拉克在这方面有先天的优势。只要他表现出成熟和自信，我想招生官自然会喜欢他。所以对于父母来说，我和爸爸的任务就是，我们只是你们的陪衬，为你们减分，我们就加分。我想有一些提示，因为这是我们在整个采访中看到的。首先是如何着装。我觉得穿商务休闲装比较好，不需要太正式。穿西装打领带，穿高跟鞋，但我觉得还是比较商务休闲的，我觉得这样的着装比较好。第二，不要拿出手机拍照。因为当我参观学校时，我其实很喜欢拍照。当我想到拍照的时候，我就想起了这个地方是什么，那个地方将来又是什么。但告诉自己，努力与大多数人不同。第二件事是我喜欢拍照。我用相机给老师和学生拍照。让别人感觉不舒服。另一个坚持说英语。整个采访过程中我们和孩子只说英语，没有说中文。即使今天导游是中国人，也要记得跟他说英语。因为为什么？你处在一个大环境中，你的孩子将来也将生活在英语中。你需要让别人觉得你可以适应。当你用招生官无法理解的语言低声说话时，你认为他会怎么想念你？他会认为你非常国际化，但我认为他不会那样评价你。我觉得这是一些小细节，但也是我观察到的。我想其他家庭可能做得不是特别好。我觉得其他原因是因为个体差异比较大，但是如果你有文化准备的话，我觉得你应该和招生官好好聊聊，不要说得太干。再举个小例子，一个面试官，她面试了克拉克两次。一位非常有趣的招生官。

当时她问我，你喜欢哪里？她说她喜欢意大利，而我们恰好也去过那里。意大利有很多意大利美食和好玩的地方，包括歌剧等等。尽量做好功课，因为我们可以知道你被安排去哪个面试官，所以如果你在这一天去之前检查一下，你可能会面临这个，不管他是西班牙裔，包括我们在安藤遇到的一位老师说，“猜猜我是哪里人？”当我们听到他的口音时，他说的是德语。他说你怎么猜得到？然后我们开始谈论欧洲、文化和冷战。我想，如果你每次都把他当作一个聊天对象，那就更好了。

我对过渡家庭的建议是尽早计划。其实，男孩子学东西晚是常有的事。我一直说克拉克在某些方面其实是非常愚蠢的。这不是贬义词，只是男孩发育晚而已。很多事情他明白得很晚。我们需要让他知道更长时间。他不断地投入自己，不断地让自己感受，最后变成了他非常有动力去做的事情。所以我觉得这是一个比较长的规划时间。这么长的规划时间可以让你有足够的时间做标准化考试成绩和课外活动来提炼你的很多优势，因为在提炼的过程中，你可能会发现变化。你原本以为是最强的，但最终你表现出来的却不一定是这个，因为有两年的时间。还包括暑期学校。我认为一是给自己足够的时间来做这件事。其次，我想我会选择出国。因为这两年我每天都和导师说话，每天问他问题，也请他回答我的问题。而且我觉得有一件事让我非常感动，那就是面试之后发生了什么？例如，如果今天进展不顺利或者你应该做什么？因为克拉克和他父亲是单独去的，而我当时工作忙，无法安排，所以就没有去。面试结束后，第一次面试的结果并不理想，我们两个人都不高兴，有点情绪化。然后克拉克在微信上问我。当时是半夜两三点钟。因为是第一次面试，所以我也比较担心。我说你先冷静一下，让我们三个商量一下。讨论完后，我觉得没有结果。找一位导师。我们北京时间下午三点开会，所以我想说你需要一个好的导师。完全相信他。你必须把他当作家人一样对待。彻底地向他展示好的和坏的。通过这种方式，他们可以帮助您做出最佳决定。第三个建议是，这是整个家庭的决定，而不是任何人的决定。包括我们拿到offer的时候，我们跟Clark争论了很多关于到底选择Exeter还是Lawrenceville，因为Clark说你们大人都很厉害，只看排名。但我不这么认为。很简单。我们又参观了学校，又待了一周，为他第三次去美国。我们去了两所学校，分别上课。课程结束后，我们做出了决定。当时父亲对我说，你为什么不强调一下你应该做什么决定呢？我说因为很简单，接下来的四年是他的，不是我的。所以对于他心中最终的选择，他一定是非常的坦然和自信。那么我可以适当地影响他，但我必须默默地、潜移默化地影响他。我无法强力影响他。当然，最终他会做出适合全家人的选择。事实上，在他做出选择之前，我一直提心吊胆。我和他父亲都没有反对他，因为他说我现在不回复你，4月5日下午3点，你会收到我的邮件，我会告诉你我要去哪里，3点4月5日下午3点我和他在车里。他发送了一封电子邮件并接受了PEA 的报价。然后我就告诉爷爷奶奶说，别担心，他会做出我真正想要的选择。但要谦虚，虽然我在工作中是一个很强势的人。所以我觉得我们应该以非常平等的心去尊重他，我们只是在帮助他。