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冥王星以罗马冥界之神命名，一直是天文学界和各地天文学爱好者之间令人惊讶的冲突根源。在成长过程中，我们在学校学到的是太阳系中有九颗行星。当我成为一名职业天文学家时，我仍然在世界各地的中小学教授太阳系的九行星模型。

但在2006年一项至今仍有争议的决定中，冥王星被正式从太阳系行星名单中删除，太阳系只剩下八颗行星，而我也成了一个对学生撒谎的骗子。现在，一些天文学家呼吁恢复冥王星的行星地位，并认为这颗冰冷的小行星从一开始就不应该被降级，从而再次引发了争议。

发生什么了？冥王星是行星吗？我们能确定我们从小到大所知道的冥王星就是真正的冥王星吗？

冥王星探索之旅的珀西瓦尔·洛厄尔在对天王星和海王星的研究中提出，这两颗气态巨行星的轨道摆动必定与一颗尚未发现的第九行星有关。尽管洛厄尔做了很多研究，但他始终没能找到这颗神秘的星球。 1930 年，天文学家克莱德·汤博(Clyde Tombaugh) 使用洛厄尔天文台探测到了冥王星的存在。—— 该天文台以洛厄尔为纪念。威尔的贡献。然而，冥王星看起来并没有大到足以引起轨道摆动，轨道摆动之谜一直没有解开，直到大约五十年后，卡戎（冥王星的伴星）被发现，其直径约为冥王星的一半。

在洛厄尔生日那天，冥王星被正式宣布为他发现的行星，美国各地的孩子们甚至通过“我非常优秀的母亲刚刚为我们提供了九个披萨”来庆祝。披萨）记住太阳系九颗行星的顺序。

什么是矮行星？ 2006年，一切都变了。由专业天文学家组成的国际天文学联合会（IAU）投票决定将冥王星重新归类为矮行星，这表明我们一直以来都错了。

插图：最大的海王星外天体的相对大小、反照率和颜色图

冥王星和我们对冥王星的理解都没有改变，但构成行星的定义已经被改写。 IAU投票将太阳系中的天体分为三类：行星（即水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星）、矮行星和太阳系小天体。行星要被归类为行星，必须满足几个条件：绕太阳运行（不是像月球那样的卫星）； 呈圆形或大致圆形（例如，不是土豆形状的小行星）； 赛道附近没有其他东西。矮行星满足前两个条件，而太阳系小天体只满足第一个。

冥王星绕太阳公转，呈圆形，但由于冥王星和卡戎都位于柯伊伯带，它显然还没有清除其轨道上的其他所谓的小型太阳系天体。海王星轨道以外的环形区域充满了我们称为柯伊伯带天体（KBO）的冰冷物体。在将冥王星称为行星超过75 年之后，这颗冰冷的天体已正式降级为矮行星。

插图：柯伊伯带天体——新视野的可能研究目标。 （艺术家的概念）。

教室和博物馆的海报必须重新制作，教授的课程必须更新，最终，太阳系被认为只有八颗行星，或者真的有八颗吗？

2006年重新调整冥王星方向的决定当时引起了激烈争论，并且至今仍然是行星科学家争论的焦点。在最初的投票中，一些天文学家和历史学家提出了另一种定义行星的方法，其中包括冥王星，但这一方没有占上风。决议通过后，有人认为此次投票不代表天文学界，因为原本参加为期两周的会议的只有424名天文学家坚持到最后一天投票。这群人连国际天文学联合会的专业天文学家都没参加。占总人口的5%。就我个人而言，本文作者没有对冥王星的降级投票。

十二年后，2018 年发表的一篇研究论文主张将冥王星重新提升为行星地位。这种改进的动机仍然不是基于对现有天体知识的颠覆，而是基于人类对行星命名的信心。新的论点指出

没有事实依据证明，只有体积大到在绕太阳运行时能够清除其轨道上的其他物体的物体才能被称为行星。换句话说，清除路径的能力并不是行星形成和演化的指标，那么为什么清除其轨道上其他物体的能力应该成为定义行星的决定性因素呢？

冥王星不仅仅是太空中的一块冰冷的岩石，而是一个由甲烷雪山和液氮湖泊组成的复杂世界。事实上，这篇新论文的作者梳理了200 年的研究，只发现了一个例子，即19 世纪初发表的一项研究，引用了太阳系物体清理自身轨道的情况。

有些人认为有更好、更现实的因素来定义行星。例如，当一个物体质量太大，其重力导致物体自身变圆时，活跃的地质条件（例如火山）就会开始出现。 20世纪50年代，天文学家杰拉德·柯伊伯（柯伊伯带的同名者）主张太阳系中天体的名称应根据其形成过程来确定。

争论仍在继续。由于天文学家对冥王星的了解并不一致，只是不确定已知的条件是否足以使其成为行星，因此关于冥王星的争议似乎将持续很长一段时间。自2015 年新视野号访问冥王星以来，我们对这个遥远天体的了解越来越多。我们了解到，冥王星不仅仅是太空中的一块冰冷的石头，其复杂的环境甚至形成了甲烷雪山和液氮湖。就我而言，只要我们仍然有继续探索冥王星的热情，我们称之为什么并不重要。

参考文献1.WJ百科

2. 天文学术语

3.萨布丽娜·斯蒂尔沃尔特

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