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我们都有生命的最后期限，但大多数人对此并不满意。我们中的一些人通过上网并阅读词源学之类的转移注意力的内容来解决这个问题。我们这样做是为了感觉我们实际上在做一些有用的事情，而不仅仅是拖延。如果你读这篇文章是因为你对某个截止日期感到压力，你可以放松一点，因为没有人会因为你错过了它而杀了你。尽管情况并非总是如此；过去有人因超过最后期限而被处决。今天最常见的“deadline”含义（截止日期，某件事必须在某个日期或时间之前完成）直到20世纪初才开始使用。国务卿预计明天将收到大量请愿书和录取通知书，因为提交截止日期定于明晚。这个词在此之前就已发展起来，我们的文件显示它在1860 年代初就已被使用，其定义有些严厉，指的是“在监狱内或周围画的一条线，超过这条线囚犯就有被枪杀的危险”。最早提到最后期限的一些内容出现在1863 年内战期间被俘士兵的日记中。监狱围墙已经划定；我们的游乐场被缩小了，我们被剥夺了获得最好的井水的机会，无非是为了干扰我们唯一的享受，并将我们推向最低的屈服深度。两家商铺都已被移至“最后期限”。没问题，林奇先生，当我们想见您时，我们可以与您“交谈”。现在男人们都在制作橡胶圈，有些人做得非常漂亮。中午之前，我们被转移到一个只有沟渠包围的围栏，从那里挖出的土被扔到外面，形成一种沟渠。战壕作为死线，任何囚犯都不允许靠近战壕。 1863 年的印刷品中偶尔会发现截止日期的其他用法（当年7 月写给田纳西州一家报纸的一封信中包含这样一句话：“我们在大脚野人这里，感觉有点像我们站在了截止日期的错误一边”） on”），但这个词很少使用。这种情况在1864 年发生了巨大的变化。当年年初，在佐治亚州安德森维尔建立了一座联邦监狱，关押被俘的联邦士兵，该监狱将运行一年多一点。该监狱是因恶劣的条件、严厉的惩罚和最后期限而臭名昭著，你猜对了，这个词被大量使用（在新闻报道、党派诗歌和委员会报告中），通常与安德森维尔监狱有一个20 英尺的轻栏杆。栅栏内，形成了一个最后期限，超过这个期限，受害者就没有庇护所；那些敢于寻求庇护的人被格鲁吉亚的阳光弄得头晕目眩，倒在警卫的枪口下。 1864 年8 月，在查尔斯顿被监禁的联邦官员在纪念林肯总统的纪念碑上写道：“他们正在迅速失去希望，对生活变得彻底绝望。许多人因所遭受的痛苦而发疯，并处于一种愚蠢的状态。另一些人故意越过‘死亡线’，结果却被无情地枪杀。”虽然这个截止日期的含义在美国内战结束后有一些比喻用途，但到了20世纪中叶，这个词的主要含义已经发生了变化。这是与时间有关的事情，而不是与越线射击某人有关的事情，这结束了你假装不浪费时间而实际上却在逃避“最后期限”的做法。