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当Google 于2004 年推出Gmail 时，它迅速发展成为互联网上最受欢迎的电子邮件服务之一。不过，当时很多人认为Gmail 的推出只是一个笑话。这是因为它是在4月1日宣布的愚人节。谷歌联合创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林成了愚人节的恶作剧者。有一年，谷歌发布了一个虚假的职位空缺，承诺应聘者在月球上的一个研究中心工作。又一年后，该公司表示正在考虑添加一个工具，允许用户“嗅出”搜索结果。佩奇和布林后来说，Gmail的推出是愚人节的完美恶作剧。这是因为他们觉得新产品或新功能对用户来说可能好得令人难以置信。 Gmail 作为一项免费服务推出。新功能包括将每个帐户的存储空间增加到1 GB。虽然这个数字在今天看来并不多，但在当时却被认为是非常大的。例如，在2004 年，1GB 足以存储大约13,500 封电子邮件。相比之下，当时雅虎和微软等领先的电子邮件服务只能保存30 到60 封电子邮件。此外，新的Gmail包含了谷歌的搜索技术。这使用户可以快速找到存储在服务上的特定电子邮件、照片或其他数据。 Gmail 还推出了一项功能，可以将同一主题的多个电子邮件通信分组。谷歌前高管玛丽莎·梅耶尔(Marissa Mayer) 向美联社讲述了她在公司开发Gmail 的经历。 “我们最初的宣传都是关于三个S”，梅耶尔告诉美联社。她解释说，S 代表“存储、搜索和速度”。梅耶尔在离开谷歌担任雅虎首席执行官之前，曾帮助设计了谷歌的多种产品。当Gmail 于2004 年推出时，一些读者开始联系美联社，认为这家新闻机构一定是被Google 的说法愚弄了。但保罗·布赫海特表示，用户的这种反应是制造人们不相信是真实产品的“魅力的一部分”。他最近向美联社讲述了他为帮助构建Gmail 所做的努力。 Buchheit 解释说，Gmail 项目是Google 悄悄开发的，Google 甚至给这项工作起了一个秘密名称。他指出，当时他只是谷歌雇佣的第23 名员工。公司目前拥有员工18万余人。尽管Gmail的推出引起了很多公众的关注，但最初它只提供给有限的人使用。这是因为当时谷歌只有足够的计算能力来支持少数用户。 “当我们推出时，我们只有300 台机器，而且它们确实是其他人不想要的旧机器，”Buchheit 告诉美联社。 “我们的容量只够容纳10,000 个用户，这有点荒谬，”他补充道。但帐户限制实际上引起了人们对该服务的更多兴趣，并说服了大量人注册新的Gmail 帐户。 Buchheit 表示，曾一度在eBay 上以每个250 美元的价格出售开设新账户的邀请函。随着时间的推移，Google 扩展了其数据中心并增加了新创建的Gmail 帐户的数量。此举加快了获取新Gmail 帐户的过程。但直到2007 年Gmail 正式向全世界开放时，该公司才开始批准所有新的Gmail 请求。几周后的2007-愚人节，Google 宣布了一项名为“Gmail Paper”的新服务。该服务被描述为用户将电子邮件打印在纸上并通过普通邮件发送的一种方式。但这一次，谷歌实际上是在开玩笑。